Afgelopen dinsdag werd Kolonel der Cavalerie drs. Harold de Jong onderscheiden met het Ereteken voor Verdienste in zilver  van de Minister van Defensie.

De onderscheiding werd op de Bernhardkazerne in Amersfoort uitgereikt door de Commandant Landstrijdkrachten, Luitenant-generaal der Genie Martin Wijnen.

De Minister kende de onderscheiding toe wegens "een zeer bijzondere combinatie van karaktereigenschappen en een hoge mate van betrokkenheid, die hij belangeloos ten dienste stelt van de (militaire) gemeenschap. Zijn optreden kenmerkt zich door inspirerend leiderschap. Problemen gaat hij niet uit de weg, maar pakt hij na zorgvuldige analyse juist met veel enthousiasme aan.

Kolonel De Jong toont niet alleen betrokkenheid, maar ook een hoge mate van verantwoordelijkheidsbesef door hierbij een leidende of sturende rol op zich te nemen. Zijn kracht wordt in belangrijke mate ontleend aan de gelijkwaardige benadering waarmee hij met name in contacten met lager gegradueerden respect en vertrouwen wint. Voortdurend is hij bezig met de belangen van anderen, wat tot uiting komt in zijn activiteiten zowel in zijn militaire functie alsook in vele, veelal bestuurlijke functies in uiteenlopende stichtingen en verenigingen".

Bij de militaire functie gaat het om zijn functioneren als commandant Koninklijke Militaire School (KMS), het grootste opleidingsinstituut van de Landmacht. Bij de bestuurlijke functies betreft het onder andere de Stichting Vrienden van het Trompetterkorps der Cavalerie (voorzitter sinds 2014), de Stichting Cavalerie Ere-Escorte (vicevoorzitter 2015-2022), de Stichting Militair Ruiterbewijs (voorzitter 2019-2022), de Militaire Ruitersportvereniging 'Te Paard!' (MRV; vicevoorzitter 2019-2022), het Comité Militaire Jachten (voorzitter 2020-2022), de Stichting Sportonderscheidingen (ambassadeur sinds 2020) en zijn betrokkenheid bij het behouden en uitdragen van de oorlogsgeschiedenis van de provincie Drenthe, naast het herdenken en de zorg voor veteranen en nabestaanden van gevallenen.

Zijn echtgenote, zoons en verschillende collega's van de KMS en bovenstaande organisaties woonden de uitreiking bij. De besturen van de MRV en de aan de MRV gelieerde c.q. met de MRV geassocieerde Stichting Militair Ruiterbewijs, Stichting Cavalerie Ere-Escorte, Stichting Sportonderscheidingen en het Comité Militaire Jachten wensen kolonel De Jong van harte geluk met deze bijzondere ministeriële onderscheiding.