Dit jaar, 2020, komen Nederlandse ruiters uit op de XXXIIe Olympiade in Tokio. Het is ook precies 100 jaar geleden dat er voor het eerst een Nederlandse combinatie deelnam aan de Olympische Spelen: de 27-jarige Eerste luitenant der Huzaren Idzard baron Sirtema van Grovestins met Good Shot. Zij kwamen uit in de military op de VIIe Olympische Spelen van 1920 in Antwerpen.

Luitenant Grovestins en Good Shot kwalificeerden door vier zware KMSV-wedstrijden te winnen: het Kampioenschap Beste Officiersdienstpaard 1919 (nu Nationaal Militair Kampioenschap Eventing) en in 1920 de cross-country's in Rheden, Oldebroek en Amersfoort. Hij was gelegerd op de Trip van Zoudtlandt-kazerne in Breda en ging dus te paard naar de Olympische Spelen.

De military was kort daarvoor ontstaan als veelzijdigheidswedstrijd met alles wat van een militair paard verlangd kon worden. Zo moest het in staat zijn om bij een lange rit in elke soort terrein over hindernissen te gaan, in snel tempo lagere hindernissen te nemen en dit enkele kilometers vol te houden, en brede en hoge hindernissen te overwinnen. Deze elementen zaten in de uithoudingsproef, de terreinrit met hindernissen (cross-country), de renbaangalop (steeple-chase) en het afsluitende springconcours. 

De military in Antwerpen was qua lengte de zwaarste uit de Olympische historie en bestond uit twee uithoudingsproeven, een cross-country, een steeple-chase en een springparcours:

• dag 1: een uithoudingsproef van 50 km, met daarin een cross-country van 5 km met 20 hindernissen;
• dag 2: een uithoudingsproef van 20 km (maximale tijd: 1 uur), direct gevolgd door een steeple-chase van 4 km;
• dag 3: een springparcours.

Luitenant Grovestins en Good Shot legden de 50 km af in 3:25, maar behaalden geen punten in de cross. De 20 km op de tweede dag legden zij af in 1:04. Zij namen niet deel aan het springparcours en eindigden met 1.035 punten op de twintigste plaats. Klik hier voor beelden van de military tijdens deze Olympische Spelen.

Nederland won bij deze eerste deelname geen eremetaal. Dat veranderde vier jaar later, met goud individueel en goud in teamverband in Parijs, 1924, gevolgd door goud en zilver individueel en goud in teamverband in Amsterdam, 1928 en nogmaals goud individueel en zilver in teamverband in Los Angeles, 1932.

De latere Kolonel der Cavalerie baron Sirtema van Grovestins was de eerste van een succesvolle reeks van 30 Nederlandse militaire ruiters, die van 1920 tot 1948 in totaal 44 maal uitkwamen op 6 Olympiades: 15 maal military, 11 maal moderne vijfkamp, 10 maal springen en 8 maal dressuur. Zij behaalden 5 gouden, 3 zilveren en 1 bronzen medaille (klik hier).

Luitenant-kolonel der Cavalerie Engelbert van der Hoog, voorzitter KMSV-Fonds: 'Kolonel Grovestins was mijn grootvader. Van hem heb ik vanaf een jaar of zes leren rijden. Hij was enorm geduldig en onverstoorbaar in zijn vriendelijkheid. Door die rust was hij de perfecte opvoeder van kinderen en vooral ook van paarden. Bij zijn rijlessen deden we oefeningen die je tegenwoordig niet meer ziet.

Zo moest ik in stap met een glas water in de hand rijden om mijn handen stil te leren houden, en aan de longe in draf tennisballen vangen om de onafhankelijke zit te leren. Als ik moe werd, dan zei hij: 'Dat is heel goed!' - en dan gingen we gewoon door. Ik was dan steenkapot als ik van die pony afkwam. Zo gaf hij rijles, op de ouderwetse manier. Zo heeft hij ook de prinsessen Beatrix, Margriet en Irene leren rijden. Ik hoop dat de herinnering aan deze bijzondere man en zijn generatie voortleeft'.

Sinds 1920 zijn Nederlandse ruiters op alle Olympische Spelen in een of meer disciplines uitgekomen, met uitzondering van de jaren 60: klik hier voor een compleet overzicht van de KNHS. De selecties voor de XXXII Olympische Spelen van 2020 in Tokio wordt later dit jaar bekend. De wedstrijddagen zijn: 25-29 juli dressuur; 31 juli - 2 augustus eventing; 4 - 8 augustus springen; en 6 - 8 augustus 2020 moderne vijfkamp.
 

Dit is deel 15 uit een serie over de geschiedenis van de militaire ruitersport. Klik op de links hierna voor deel 1 (de Olympische Spelen van 1924 in Parijs), deel 2 (1924-1925), deel 3 (1926), deel 4 (1927), deel 5 (de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam), deel 6 (1928-1929), deel 7 (1930-1931), deel 8 (de Olympische Spelen van 1932 in Los Angeles), deel 9 (1932-1933), deel 10 (1934-1935), deel 11 (90 jaar sinds Olympiade Amsterdam), deel 12 (30 militaire ruiters, 44 combinaties), deel 13 (1936) en deel 14 (de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn). Klik hier voor meer informatie over het KMSV-Fonds en de illustere geschiedenis van de militaire ruitersport.